Dayanita Singh
Fotógrafa y artista india, ganadora del Premio Hasselblad, célebre por tratar el fotolibro y el propio archivo fotográfico como su medio artístico principal, más allá de la imagen individual.
Nacida en Nueva Delhi en 1961, Singh estudió diseño de comunicación visual en el National Institute of Design de Ahmedabad y más tarde fotografía documental en el International Center of Photography de Nueva York. Comenzó su carrera documentando al percusionista de tabla Zakir Hussain durante varios años, trabajo que dio lugar a su primer libro, antes de ejercer como fotoperiodista durante la década de los 90 y desplazar progresivamente su interés hacia temas más personales y arquitectónicos: los archivos burocráticos indios, las bibliotecas privadas, los interiores domésticos y los espacios de almacenamiento de documentos. Ha publicado catorce libros a lo largo de su carrera.
Desde mediados de la década de 2000, Singh ha desarrollado estructuras móviles de madera —a las que llama «museos»— que funcionan como muebles-archivo portátiles capaces de albergar y exponer cientos de sus fotografías de forma modular, tratando así la propia arquitectura de exhibición como parte integral de la obra, en lugar de limitarse al formato fijo de la fotografía enmarcada o el libro convencional. Sus imágenes pueden reordenarse, archivarse y volver a secuenciarse indefinidamente, tanto por ella misma como por comisarios y espectadores.
«File Room» (2013) documenta los archivos burocráticos en descomposición de instituciones indias, mientras que sus «museos-mueble» —«Museum of Chance», «Museum of Shedding», entre otros— reinventan el fotolibro como objeto escultórico y arquitectónico, reordenable por el propio espectador o comisario en cada exposición.
Reconocida internacionalmente como una de las artistas más innovadoras en torno al formato y la exhibición de la fotografía contemporánea, Singh ha sido galardonada con el Premio Hasselblad, y su obra ha contribuido a redefinir qué puede ser un fotolibro o una exposición fotográfica más allá de la imagen aislada.
Proyectos destacados
2013
File Room
«File Room» documenta los archivos administrativos y judiciales de instituciones indias —montañas de expedientes, carpetas y legajos amontonados en oficinas, bibliotecas y sótanos gubernamentales— como metáfora visual de la memoria burocrática de un estado moderno: acumulada, desbordante y en gran parte olvidada. El proyecto, publicado como libro y expuesto en museos internacionales, forma parte de la exploración más amplia de Singh sobre el archivo como sujeto fotográfico en sí mismo, una preocupación que también da forma a sus posteriores estructuras «museo» para exhibir su obra. El proyecto refleja también un interés más amplio de Singh, presente en toda su obra posterior, por tratar el propio archivo —ya sea el de una institución burocrática o el de su propia obra fotográfica— como un organismo vivo, siempre susceptible de una nueva ordenación y una nueva lectura.
1989 – 2001
Myself Mona Ahmed
Durante más de una década, Singh fotografía y acompaña la vida de Mona Ahmed, una mujer hijra (identidad de género tradicional del sur de Asia, fuera del binomio hombre-mujer) de Delhi, construyendo un retrato íntimo y prolongado muy alejado del reportaje puntual sobre comunidades marginadas habitual en la fotografía documental de la época. El proyecto, publicado como libro en 2001 con el propio testimonio de Mona Ahmed incorporado al relato visual, es uno de los primeros trabajos fotográficos de largo plazo sobre la comunidad hijra realizado desde una relación de confianza y amistad sostenida en el tiempo, y marca un punto de inflexión en la carrera de Singh hacia proyectos personales de larga duración. El libro se estructura en gran parte a partir de las propias palabras de Mona Ahmed, entretejidas con las fotografías de Singh, incluida la crónica de su expulsión de la comunidad hijra tradicional tras adoptar a una niña —un gesto que desafiaba las normas internas de esa misma comunidad—, lo que convierte el proyecto en un retrato tan colaborativo como autoral.
