Cindy Sherman
Artista y fotógrafa estadounidense conocida por sus elaborados autorretratos conceptuales, en los que se transforma en distintos personajes para cuestionar los estereotipos de género y la construcción social de la identidad femenina.
Nacida en Glen Ridge, Nueva Jersey, y criada en Long Beach, se formó en un entorno marcado por la cultura televisiva y cinematográfica de la época, la inquietud por la guerra nuclear y el bombardeo creciente de imágenes publicitarias que vendían todo tipo de productos de consumo, un contexto que la propia artista reconoce como una influencia decisiva en toda su carrera posterior. Ingresó en 1972 en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo (SUNY), donde estudió inicialmente pintura antes de desencantarse con el medio y volcarse en la fotografía, que le permitía construir narrativas y personajes de un modo que la pintura no le ofrecía. Se graduó en 1976 y se trasladó a Nueva York, instalándose en un loft de Fulton Street, en el bajo Manhattan, donde comenzó a fotografiarse a sí misma. Siendo la hija menor de su familia y sintiéndose, en sus propias palabras, "una completa rezagada", explicó que de niña solía disfrazarse para entretenerse, preguntándose "si no te gusto así, ¿qué tal si te gusto así? ¿O quizás te gusta esta versión de mí?" —una dinámica que reaparecería como núcleo de toda su obra adulta—. Con el debut de "Untitled Film Stills" aseguró su posición en el mundo del arte neoyorquino, y poco después recibió un encargo para una página central de la revista Artforum, que la editora Ingrid Sischy acabó rechazando por considerar las imágenes demasiado atrevidas. A lo largo de los años 80 introdujo el color, las grandes ampliaciones, las prótesis y el maquillaje protésico, explorando temas cada vez más grotescos y siniestros, entre ellos trastornos alimentarios, la locura y la muerte. En 2011, su fotografía "Untitled #96" (1981) se subastó por 3.890.500 dólares, una de las fotografías más caras jamás vendidas en ese momento.
Construye meticulosamente cada fotografía controlando todos sus elementos —maquillaje, vestuario, iluminación, escenografía—, actuando simultáneamente como artista, directora y única modelo de sus imágenes. A través de esta transformación constante en personajes ficticios, cuestiona los estereotipos culturales sostenidos por los medios de comunicación —publicidad, televisión, cine, moda—, evocando clichés profundamente arraigados en el imaginario colectivo sin representar nunca, en sentido estricto, un autorretrato convencional de sí misma. Es considerada una figura central de la técnica del "image scavenging" o apropiación, propia de la llamada "Pictures Generation" de artistas de los años 80.
"Untitled Film Stills" (1977-1980), su serie más conocida, reúne 69 (en algunas fuentes, hasta 130) fotografías en blanco y negro en las que Sherman se representa a sí misma como distintos arquetipos femeninos del cine negro, el cine europeo de autor y el cine B estadounidense. La serie fue posteriormente adquirida por el MoMA en 1997 gracias al patrocinio de la cantante Madonna. También son relevantes sus series posteriores en color de gran formato, centradas en cuerpos mutilados, maniquíes e identidades femeninas estereotipadas.
Su ascenso en los años 80 contribuyó de forma decisiva a elevar la fotografía creativa, hasta entonces relegada a una posición secundaria, a la categoría más alta dentro del mundo del arte contemporáneo. Sus autorretratos conceptuales han influido profundamente en generaciones posteriores de artistas que trabajan la identidad, el género y la representación mediática, consolidándola como una de las figuras más significativas del arte fotográfico de finales del siglo XX.
Proyectos destacados
1977–1980
Untitled Film Stills
Recién instalada en Nueva York tras graduarse en 1976, Sherman comenzó a fotografiarse a sí misma encarnando distintos arquetipos de mujer inspirados en el cine negro, el cine europeo de autor y las películas serie B estadounidenses de los años 50 y 60. Aunque las imágenes se asemejan a fotogramas promocionales de películas reales, ninguna de ellas procede de un filme existente: todo el escenario, vestuario, maquillaje y narrativa implícita de cada fotografía fue construido enteramente por la propia Sherman, que actuaba simultáneamente como artista, directora y única modelo. La serie completa reúne 69 fotografías en blanco y negro (aunque algunas fuentes citan hasta 130 imágenes del corpus ampliado), representando clichés y tipos femeninos profundamente arraigados en el imaginario cultural colectivo: la joven intelectual a punto de descubrir su "verdadera feminidad", la mujer fatal, la ama de casa, la víctima de una trama de suspense. Con el tiempo, la serie evolucionó hacia un formato horizontal más cercano a la proporción de una pantalla de cine, con imágenes tomadas enteramente en interiores, sin ningún indicio de un mundo exterior, y expresiones faciales cada vez más intensas y emocionales. La serie le dio reconocimiento internacional inmediato, consolidó su posición dentro del mundo del arte neoyorquino, y en 1997 fue adquirida por el MoMA gracias al patrocinio de la cantante Madonna.
años 1980 (en adelante)
Series en color de los años 80 (Centerfolds y posteriores)
A lo largo de la década de 1980, Sherman introdujo el color, las ampliaciones de gran formato y una iluminación más cuidadosamente controlada en su trabajo, desplazando su atención cada vez más hacia la expresión facial y hacia territorios progresivamente más grotescos y siniestros. En este periodo comenzó a incorporar maquillaje protésico, prótesis corporales y maniquíes en sus composiciones, explorando temas como los trastornos de conducta alimentaria, la locura, la violencia y la muerte, y ofreciendo representaciones de cuerpos mutilados y de identidades femeninas clichés llevadas a un extremo casi grotesco. Su encargo para una serie de páginas centrales de la revista Artforum, con Sherman fotografiada en bata rosa, fue rechazado por la editora Ingrid Sischy por considerarlo "demasiado atrevido" para la publicación, un episodio que refleja la tensión constante en su obra entre la representación erótica convencional de la mujer y su subversión crítica desde dentro del propio lenguaje visual mediático.
