Nan Goldin
Fotógrafa y activista estadounidense, célebre por su retrato íntimo y autobiográfico de la subcultura bohemia y LGTB de Nueva York, y por su posterior activismo contra la crisis de los opioides.
Nacida en Washington D.C. en el seno de una familia judía de clase media, creció en Lexington, un suburbio de Boston. Su hermana mayor, Barbara, con quien mantenía una relación muy estrecha, se suicidó a los dieciocho años tras rebelarse desde joven contra la respetabilidad de la clase media estadounidense; Goldin ha señalado esta pérdida como una experiencia formativa determinante. Comenzó a fotografiar de adolescente y en 1974 se matriculó en la School of the Museum of Fine Arts de Boston, completando después su formación en la School of Visual Arts de Nueva York. En 1978 se trasladó a Nueva York, coincidiendo con el auge de las escenas post-punk, new wave y del arte visual underground, y comenzó a documentar de manera constante su propia vida y la de su círculo de amigos y amantes. En 1989 comisarió en Artist's Space la exposición "Witnesses: Against Our Vanishing", sobre el impacto devastador del sida en la comunidad artística. Tras superar una adicción a la heroína en los años 70 y 80, desarrolló décadas después una nueva adicción al opioide OxyContin recetado tras una operación, de la que sobrevivió a una sobredosis casi mortal de fentanilo. En 2017 fundó el grupo activista P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now) para exigir responsabilidades a la familia Sackler, propietaria de Purdue Pharma, fabricante del OxyContin. Ha recibido la Orden de las Artes y las Letras de Francia (2006), el premio Hasselblad (2007) y la Medalla Edward MacDowell (2012). Vive y trabaja entre Nueva York y París.
Practica una fotografía en color de estética instantánea (snapshot aesthetic), con uso frecuente de flash en ambientes de poca luz, que ella misma describe no como un acto de distancia sino como "una forma de tocar a alguien, una caricia". A diferencia del fotógrafo documental que observa una comunidad desde fuera, Goldin está profundamente entrelazada con sus sujetos: "esta es mi fiesta, esta es mi familia, mi historia". Su método característico es el pase de diapositivas en directo, acompañado de música, que ella misma operaba y mezclaba en clubes, bares y espacios de arte alternativo neoyorquinos, presentando su trabajo como "el diario que dejo leer a la gente".
"The Ballad of Sexual Dependency" (pase de diapositivas desde 1981, libro publicado en 1986 por Aperture) es su obra más célebre. También destaca "Witnesses: Against Our Vanishing" (1989), exposición comisariada por ella sobre el impacto del sida en su comunidad artística.
Su forma de fotografiar su propia vida sin distancia ni juicio, con una honestidad emocional radical, transformó el retrato documental y ha influido en generaciones posteriores de fotógrafos autobiográficos. Su activismo posterior contra la familia Sackler, documentado en el documental "All the Beauty and the Bloodshed" (2023, dirigido por Laura Poitras, ganador del León de Oro en Venecia), ha logrado que numerosos museos retiren el nombre Sackler de sus salas y rechacen futuras donaciones de la familia, demostrando el poder del activismo artístico para incidir en la responsabilidad institucional.
Proyectos destacados
1979–2004 (pase de diapositivas presentado desde 1981-1985; libro en 1986)
The Ballad of Sexual Dependency
Desde finales de los años 70, Goldin documentó de manera constante su propia vida y la de su círculo cercano de amigos, amantes y compañeros de la escena post-punk y queer de Nueva York, con especial atención a la subcultura de las drogas duras del barrio de Bowery. Presentó por primera vez este material acumulado en directo como pase de diapositivas en apartamentos, bares, clubes y espacios de arte alternativo del centro de Nueva York, ella misma cargando el carrusel de diapositivas y poniendo la música —de Nina Simone a The Velvet Underground— mientras las imágenes se sucedían en la pantalla. En 1981 bautizó el proyecto, todavía en evolución constante, como "The Ballad of Sexual Dependency", tomando el título de una canción de "La ópera de tres centavos" de Bertolt Brecht y Kurt Weill. La obra se presentó públicamente en 1985 en Artists Space y en la Bienal de Whitney de ese mismo año, y se publicó como libro por Aperture en 1986. El pase de diapositivas, que en su forma completa incluye alrededor de 700 fotografías en color proyectadas a lo largo de unos 42 minutos, funciona como un diario visual de amor, sexo, violencia doméstica, adicción y pérdida, documentando también a numerosos amigos y compañeros fallecidos por el sida, entre ellos el artista David Wojnarowicz y la actriz y escritora Cookie Mueller. Entre las imágenes más conocidas está el autorretrato "Nan One Month After Being Battered" (1984), en el que la artista aparece con ambos ojos amoratados tras sufrir una agresión.
2017–presente
P.A.I.N. — activismo contra la crisis de los opioides
Tras superar en su juventud una adicción a la heroína, Goldin desarrolló décadas después una nueva dependencia al opioide OxyContin, recetado tras una intervención quirúrgica, de la que llegó a sufrir una sobredosis casi mortal de fentanilo. Al recuperarse, sintió que debía —en sus propias palabras— "hacer lo personal, político", inspirándose en el activismo del colectivo ACT UP durante la crisis del sida, que había afectado directamente a su propia comunidad. En 2017 fundó el grupo activista P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now), centrado en exigir responsabilidades a la familia Sackler, propietaria de Purdue Pharma, fabricante del OxyContin, señalado como uno de los principales responsables de la epidemia de opioides en Estados Unidos. El grupo organizó una serie de protestas muy visibles en importantes instituciones culturales financiadas por los Sackler, entre ellas el Metropolitan Museum of Art (marzo de 2018, con un "die-in" y botes de pastillas vacíos arrojados al foso del Templo de Dendur), los Harvard Art Museums (julio de 2018), la Smithsonian's Sackler Gallery en Washington D.C., y el Guggenheim Museum (2019), entre otras. Como resultado de esta presión activista sostenida, numerosos museos han retirado el nombre Sackler de sus salas y rechazado futuras donaciones de la familia; en 2021 Purdue Pharma se declaró en bancarrota. El documental "All the Beauty and the Bloodshed" (2023), dirigido por Laura Poitras, narra esta lucha entrelazada con la trayectoria vital y artística de Goldin.
