David Bailey
Fotógrafo británico, figura definitoria del "Swinging London" de los años 60, célebre por revolucionar la fotografía de moda con una energía cruda y gráfica y por sus retratos de las grandes celebridades de la época.
Nacido en Leytonstone, en el East End londinense, en una familia de clase trabajadora —su padre era cortador de sastrería y su madre, maquinista—, sufrió una dislexia severa en una época en que la condición no era comprendida ni atendida, por lo que su escolarización resultó una experiencia infeliz que le dejó en buena medida autodidacta. En 1959 se convirtió en ayudante fotográfico en el estudio de John French, y en mayo de 1960 trabajó como fotógrafo para el Studio Five de John Cole, antes de firmar ese mismo año un contrato como fotógrafo de moda con la edición británica de Vogue. Junto a Terence Donovan y Brian Duffy —trío al que el periodista Norman Parkinson apodó "the Terrible Three" o "the Black Trinity"—, contribuyó a definir la cultura de moda y celebridad conocida como "Swinging London". Su éxito en Vogue fue espectacular: en cuestión de meses ya fotografiaba portadas, y en el punto álgido de su productividad llegó a realizar 800 páginas de contenido editorial para la revista en un solo año. Realizó un histórico reportaje de moda en Nueva York junto a la modelo Jean Shrimpton para Vogue británico, que sacó la fotografía de moda del estudio a la calle; conoció a Shrimpton, que se convertiría en su musa y pareja, en la azotea de las oficinas de Vogue. El personaje del fotógrafo interpretado por David Hemmings en la película "Blow-Up" (1966) de Michelangelo Antonioni se inspiró en Bailey. En 1965 se casó con la actriz Catherine Deneuve, matrimonio que terminaría en divorcio en 1972. En 1972 comenzó a publicar la revista de moda y fotografía Ritz. A lo largo de las décadas siguientes continuó fotografiando celebridades para publicaciones como Harper's Bazaar y The Times, dirigió anuncios de televisión y varios largometrajes, entre ellos "The Intruder" (1999), y realizó documentales sobre figuras como Cecil Beaton, Andy Warhol y Luchino Visconti. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por sus servicios al arte, y en 2016 recibió el Premio a la Trayectoria del International Center of Photography de Nueva York.
Se le reconoce como uno de los primeros verdaderos fotógrafos-celebridad, cuya reputación llegó a rivalizar con la de las estrellas de rock, iconos y modelos que fotografiaba. Es célebre por su capacidad para hacer sentir cómodos a sus sujetos, generando una relación de confianza en el propio set de rodaje y centrando la atención en el modelo como el elemento más interesante de la imagen. Antiguo novia de Bailey, la modelo Penelope Tree, le describió en su momento de mayor esplendor como "el león rey de la sabana: increíblemente atractivo, con un aire peligroso".
"Box of Pin-Ups" (1964/1965), una caja de retratos en formato póster de figuras destacadas de los años 60 —entre ellas Terence Stamp, The Beatles, Mick Jagger, Jean Shrimpton, Rudolf Nureyev, Andy Warhol y los gemelos gánsteres Kray, cuya inclusión generó controversia—, definió visualmente la identidad del "Swinging London" y se convirtió en un artefacto comercial inusual que reflejaba el creciente estatus y poder del fotógrafo como figura cultural por derecho propio. También son relevantes "Goodbye Baby & Amen: A Sarabande for the Sixties" (1969) y "David Bailey's Trouble and Strife" (1980), retratos de su esposa, la modelo Catherine Dyer.
Contribuyó de forma decisiva, junto a Donovan y Duffy, a elevar el estatus del fotógrafo de moda de técnico anónimo a icono cultural por derecho propio, transformando la fotografía en una forma legítima de arte y comentario social. Sus retratos y su propia figura pública, inmortalizada en la cultura popular a través de "Blow-Up", ayudaron a consolidar la imagen visual definitoria de la década de 1960 para generaciones posteriores, y su influencia sigue vigente en la fotografía de moda y retrato contemporánea.
Proyectos destacados
1964–1965
Box of Pin-Ups
"Box of Pin-Ups" fue el primer libro fotográfico de Bailey, publicado en 1964-65 en un formato inusual: en lugar de un libro convencional, se presentó como una caja que contenía láminas de póster individuales con retratos en blanco y negro de algunas de las figuras más destacadas del "Swinging London" de mediados de los años 60, entre ellas Terence Stamp, The Beatles, Mick Jagger, Jean Shrimpton, PJ Proby, Cecil Beaton, Rudolf Nureyev, Andy Warhol, y —de forma notablemente controvertida— los gemelos gánsteres del East End londinense, los hermanos Kray. El proyecto captó con precisión el nuevo orden social y cultural que emergía de la década de cambio, consolidando a Bailey como el cronista fotográfico definitorio de la época y estableciendo un precedente inusual sobre el estatus comercial y cultural que un fotógrafo podía alcanzar por derecho propio. La inclusión de los hermanos Kray generó una notable controversia en su momento, pero contribuyó también a reforzar el carácter provocador y de ruptura con las convenciones que caracterizaba tanto la obra como la propia figura pública de Bailey. Copias originales del libro han llegado a venderse en subasta por más de 20.000 libras esterlinas.
1960–1970 (aproximadamente)
Contrato con British Vogue
En 1960, a los veintidós años, Bailey firmó un contrato como fotógrafo de la edición británica de Vogue, incorporándose junto a Terence Donovan y Brian Duffy al trío que el periodista Norman Parkinson apodaría "the Terrible Three" o "the Black Trinity", y que revolucionaría por completo la fotografía de moda británica de la década. Su ascenso dentro de la revista fue extraordinariamente rápido: en cuestión de meses ya disparaba portadas, y en el punto álgido de su carrera en Vogue llegó a producir 800 páginas de contenido editorial en un solo año. Un hito particularmente significativo de esta etapa fue su histórico reportaje de moda realizado en Nueva York junto a la modelo Jean Shrimpton, que sacó la fotografía de moda del entorno controlado del estudio a la calle, marcando un antes y un después en el género. Fue precisamente en la azotea de las oficinas de Vogue donde Bailey conoció a Shrimpton, que se convertiría en su musa y pareja durante buena parte de esta etapa. Su trabajo para la revista, unido a su papel activo en la vida social del "Swinging London" —codeándose con actores, músicos y miembros de la realeza—, le catapultó a un estatus de celebridad que rivalizaba con el de las propias figuras que fotografiaba.
