Annie Leibovitz
Fotógrafa estadounidense, una de las retratistas de celebridades más influyentes de las últimas décadas, célebre por su larga trayectoria en Rolling Stone y Vanity Fair y por su estilo de colaboración estrecha con cada sujeto retratado.
Nacida en Waterbury, Connecticut, hija de un militar de carrera y una bailarina, se matriculó en 1967 en el San Francisco Art Institute como estudiante de pintura, descubriendo la fotografía a través de una clase nocturna y de un viaje por Asia Oriental, incluida una estancia en un kibutz israelí durante sus años universitarios, cuyas fotografías le abrieron las puertas de Rolling Stone incluso antes de graduarse. En 1970, con solo veinte años y todavía estudiante, recibió su primer encargo comercial para la revista: fotografiar a John Lennon. En 1973 fue nombrada fotógrafa jefe de la publicación, cargo que ocupó durante más de una década, llegando a disparar 142 portadas y numerosos fotoensayos, entre ellos su cobertura de la dimisión de Richard Nixon y de la gira norteamericana de seis meses de los Rolling Stones en 1975, de la que surgieron algunas de sus imágenes más reproducidas de Keith Richards y Mick Jagger. Durante estos años desarrolló también una adicción a la cocaína, de la que se liberó años después. En 1983 dejó Rolling Stone para incorporarse a la recién relanzada Vanity Fair, ampliando su registro hacia retratos de líderes religiosos, políticos y empresariales —entre ellos el Dalái Lama, Václav Havel y Donald Trump—, además de continuar su trabajo con figuras del espectáculo. Colabora también de forma regular con Vogue. En 1991 se convirtió en la primera mujer en protagonizar una exposición individual en la National Portrait Gallery de Londres. Ha documentado además temas de contenido social, como la violencia contra mujeres y los conflictos de Sarajevo y Ruanda. En 2005, American Photo la nombró la fotógrafa más influyente en activo. Recibió el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades en 2013.
Se caracteriza por una colaboración estrecha entre fotógrafa y sujeto, con escenarios cuidadosamente construidos, una iluminación depurada y un uso intenso del color. En lugar de limitarse a retratos de cabeza, suele fotografiar a sus sujetos de cuerpo entero, rodeados a menudo de objetos significativos de su vida o carrera, buscando revelar algo de la persona completa más allá de su imagen pública. Cita como referentes suyos a Robert Frank y Richard Avedon, y ha trabajado a lo largo de su carrera con equipos muy variados, desde la Nikon de 35mm de sus primeros años en Rolling Stone hasta cámaras de formato medio Mamiya y de gran formato para trabajo de estudio, además de la fotografía digital en la mayor parte de sus encargos editoriales recientes.
Su retrato de John Lennon desnudo abrazado a una Yoko Ono completamente vestida (8 de diciembre de 1980), publicado en la portada de Rolling Stone tras el asesinato de Lennon apenas horas después de la sesión, es su imagen más célebre. También son fundamentales su retrato de Demi Moore embarazada y desnuda para la portada de Vanity Fair (1991), y libros como "Women" (1999, con ensayo de Susan Sontag) y "A Photographer's Life: 1990-2005" (2006).
Redefinió el retrato de celebridades como género fotográfico, estableciendo un nuevo estándar de intimidad, escenografía y ambición visual en la fotografía de revista que ha influido en generaciones posteriores de retratistas comerciales y editoriales. Su capacidad para generar imágenes que trascienden el periodismo puro y se convierten en iconos culturales —como su retrato de Lennon y Ono, o el de Demi Moore embarazada— ha marcado el modo en que la cultura popular entiende hoy el retrato fotográfico de figuras públicas.
Proyectos destacados
1970–1983
Rolling Stone (fotógrafa jefe)
En 1970, siendo todavía estudiante del San Francisco Art Institute, Leibovitz recibió su primer encargo comercial para Rolling Stone: fotografiar a John Lennon, imagen que se publicó en la portada del 21 de enero de 1971. En 1973 fue nombrada fotógrafa jefe de la revista, cargo que ocuparía durante más de una década, en la que dirigió su trabajo hacia una presentación singular de las grandes figuras del rock contemporáneo, disparando 142 portadas y numerosos fotoensayos —entre ellos su cobertura de la dimisión de Richard Nixon—. En 1975 documentó la gira norteamericana de seis meses de los Rolling Stones, produciendo algunas de sus fotografías más reproducidas de Keith Richards y Mick Jagger. El punto culminante de esta etapa llegó el 8 de diciembre de 1980, cuando fotografió a John Lennon desnudo, curvado junto a una Yoko Ono completamente vestida, recreando deliberadamente la imagen de la portada de su álbum "Double Fantasy". Según relató la propia Leibovitz, Lennon comentó al ver el resultado: "has capturado exactamente nuestra relación". Apenas cinco horas después de la sesión, Lennon fue asesinado a las puertas de su edificio en Manhattan; la fotografía, sin ningún titular sobreimpreso, se publicó como portada de Rolling Stone el 22 de enero de 1981, convirtiéndose en una de las imágenes más icónicas de la historia de la revista y en su fotografía más reconocida hasta hoy.
1983–presente
Vanity Fair
En 1983, Leibovitz dejó Rolling Stone para incorporarse a la recién relanzada Vanity Fair, ampliando de forma decisiva el alcance de su trabajo más allá de la música hacia el retrato de líderes religiosos, políticos, empresariales y figuras del cine y la cultura, entre ellos el Dalái Lama, Václav Havel y Donald Trump. Fue en esta etapa cuando produjo una de sus imágenes más debatidas y reproducidas: el retrato de la actriz Demi Moore, entonces embarazada de siete meses, desnuda, para la portada de agosto de 1991, que generó un intenso debate público sobre la representación del cuerpo femenino y del embarazo en los medios de comunicación. Su trabajo en Vanity Fair, y posteriormente también en Vogue, ha continuado expandiendo su retrato colectivo de la vida contemporánea a través de actores, directores, escritores, músicos, deportistas y figuras políticas y empresariales, consolidando a Leibovitz como una de las retratistas de mayor influencia cultural de las últimas décadas.
