Cristina García Rodero
Fotógrafa española, primera persona de nacionalidad española en formar parte de Magnum Photos, célebre por su extensa documentación de fiestas, ritos y tradiciones populares, primero en España y después en todo el mundo.
Nacida en Puertollano, Ciudad Real, estudió pintura en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid antes de dedicarse a la fotografía. Se formó también como profesora, impartiendo clases de dibujo en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid desde 1974, y desde 1983 clases de fotografía en la Facultad de Bellas Artes de la Complutense, actividad docente que mantuvo hasta 2005-2007. En 1973, con veintitrés años, recién finalizados sus estudios de bellas artes y tras una temporada en Florencia estudiando fotografía en una escuela que ella misma calificó de mediocre —una carencia que, paradójicamente, la empujó a salir a la calle a hacer reportaje por su cuenta—, recibió una beca de creación artística de la Fundación Juan March, que utilizó para comprar su primera cámara. Con ella emprendió lo que en principio iba a ser un proyecto de cinco años documentando fiestas, ceremonias, ritos y formas de vida en los pueblos de España, un trabajo que terminaría prolongándose durante quince años, coincidiendo con la muerte de Franco en 1975 y el periodo de Transición democrática que transformó profundamente la manera en que se vivían y celebraban las tradiciones culturales del país. El resultado, publicado en 1989 cuando la fotógrafa tenía 39 años, fue "España Oculta", una suerte de enciclopedia antropológica visual de su país que se convirtió en un hito fundamental de la historia de la fotografía española, y que le valió el Premio al Libro del Año en los Rencontres d'Arles y el Kodak Fotobuchpreis de Stuttgart (1990), además de la Beca del Fondo W. Eugene Smith de Fotografía Humanista (1990). A partir de entonces amplió su campo de trabajo a otras culturas y países, documentando el vudú en Haití —presentado por primera vez en la Bienal de Venecia de 2001—, el culto a María Lionza en Venezuela, el Holi hindú en India, y otras celebraciones religiosas y rituales por todo el mundo. Fue miembro de la agencia Vu durante más de quince años antes de incorporarse a Magnum Photos en 2005 como candidata, convirtiéndose en miembro de pleno derecho en 2009 y en la primera persona española en formar parte de la histórica agencia. En 1996 recibió el Premio Nacional de Fotografía de España. En 2013 fue elegida académica de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En 2023 se estrenó el documental "Cristina García Rodero: La mirada oculta", dirigido por Carlota Nelson.
Su fotografía, principalmente en blanco y negro, combina una mirada casi antropológica con una intensa expresividad estética, explorando de manera constante las dualidades y contradicciones del comportamiento humano: lo religioso y lo pagano, lo natural y lo sobrenatural, la vida y la muerte, el placer y el dolor, la guerra y la paz, la ciudad y el campo, lo nuevo y lo antiguo. Su valor documental y etnológico es considerable, pero la calidad estética de sus imágenes trasciende ampliamente el mero registro visual, revelando una fuerte conexión emocional con las comunidades y los individuos que fotografía.
"España Oculta" (1989), fruto de quince años de trabajo documentando fiestas y ritos tradicionales españoles, es su obra fundamental y un hito de la fotografía documental española del siglo XX. También son relevantes "España, Fiestas y Ritos" (1992), "Rituales en Haití" (2001), "Transtempo" (2010), "Los siete pecados capitales" (2013) y "Lalibela, cerca del cielo" (2017), sobre Etiopía.
Como primera fotógrafa española en formar parte de Magnum Photos, ha abierto camino a generaciones posteriores de fotógrafos documentales españoles en el panorama internacional. "España Oculta" se considera un hito fundamental en la historia de la fotografía española, y su trabajo posterior sobre rituales y tradiciones de todo el mundo ha consolidado su reputación como una de las grandes cronistas visuales contemporáneas del comportamiento ritual humano.
Proyectos destacados
1973–1988 (publicado en 1989)
España Oculta
En 1973, con una beca de creación artística de la Fundación Juan March que utilizó para comprar su primera cámara, García Rodero emprendió lo que inicialmente concibió como un proyecto de cinco años: documentar las fiestas, ceremonias, ritos y tradiciones de los pueblos de España, muchas de ellas ya entonces en proceso de desaparición. El proyecto terminó prolongándose durante quince años, atravesando un periodo históricamente decisivo para el país: la muerte del dictador Francisco Franco en 1975 y la Transición democrática posterior, que transformaría de manera profunda la forma en que la sociedad española viviría y celebraría sus tradiciones culturales en las décadas siguientes. Entre las imágenes más destacadas del proyecto se encuentra "La Trinidad, Lumbier" (1980), que documenta una dramática peregrinación celebrada desde el siglo XIX el Día de la Santísima Trinidad, y "El niño del ataúd", de la Romería de Santa Marta de Ribarteme, en Galicia (1982). El resultado final, publicado en 1989 cuando García Rodero tenía 39 años, constituye una suerte de enciclopedia antropológica visual de la España rural de la época, y se ha consolidado como un hito fundamental de la historia de la fotografía documental española, reconocido con el Premio al Libro del Año en los Rencontres d'Arles y el Kodak Fotobuchpreis de Stuttgart (1990).
aproximadamente 1997–2001 (presentado en 2001)
Rituales en Haití
A lo largo de cuatro años, García Rodero viajó en varias ocasiones a Haití para documentar los rituales del vudú practicados en la isla caribeña, ampliando su interés por el comportamiento ritual humano más allá de las fronteras de España hacia otras culturas y tradiciones espirituales del mundo. El resultado es una serie de retratos expresivos y escenas de gran fuerza emocional, acompañados de observaciones documentales que revelan tanto el aspecto ceremonial como la dimensión humana e íntima de estas prácticas religiosas. El proyecto, titulado "Rituales en Haití", se presentó por primera vez en la Bienal de Venecia de 2001, consolidando la proyección internacional del trabajo de García Rodero más allá de su obra fundacional sobre España, y estableciendo un patrón que la fotógrafa continuaría en proyectos posteriores sobre el culto a María Lionza en Venezuela, el Holi hindú en India, o las tradiciones religiosas de Etiopía documentadas en "Lalibela, cerca del cielo" (2017).
