Raymond Depardon
Fotógrafo, fotoperiodista y cineasta documental francés, cofundador de la agencia Gamma y miembro de Magnum Photos, célebre por su extensa cobertura de conflictos internacionales y por su íntimo retrato del mundo rural francés en vías de desaparición.
Nacido en Villefranche-sur-Saône, en el seno de una familia de agricultores, creció junto a su hermano mayor Jean en la granja familiar de El Garet, cerca del río Saona. Fotógrafo en gran medida autodidacta, comenzó a hacer fotografías en la granja familiar a los doce años, tras recibir en 1954 una cámara Lumière de 6x6 que había sido regalo de cumpleaños de su hermano; revelaba él mismo sus copias. Se formó como aprendiz de un fotógrafo-óptico en su ciudad natal antes de trasladarse a París en 1958. Comenzó su carrera como fotoperiodista a comienzos de los años 60, viajando a zonas de conflicto como Argelia, Vietnam, Biafra y Chad. En 1966 cofundó, junto a Gilles Caron, la agencia de fotoperiodismo Gamma, de la que se convirtió en director en 1973-74. Entre 1974 y 1977, como fotógrafo y cineasta, cubrió el secuestro de la etnóloga francesa Françoise Claustre en el norte de Chad, y entre 1975 y 1977 viajó extensamente por el país, trabajo por el que recibió un Premio Pulitzer en 1977. En 1978 dejó Gamma para incorporarse como asociado a Magnum Photos, convirtiéndose en miembro de pleno derecho al año siguiente; ese mismo año fotografió la guerra civil libanesa y viajó a Afganistán, acompañando en 1978 al comandante muyahidín afgano Ahmed Sha Masud —a quien volvería a fotografiar años después, en 1992, ya como ministro de Defensa de la nueva república afgana—. En paralelo a su carrera fotográfica, comenzó a dirigir documentales: "Une Partie de Campagne" (1974), sobre la campaña presidencial de Valéry Giscard d'Estaing, y "San Clemente" (1974), rodado en un hospital psiquiátrico de Venecia, que cerraba una investigación fotográfica sobre la reclusión y la locura iniciada en 1977. En 1981 fundó junto a Pascale Dauman su propia productora cinematográfica, Double D. Ese mismo año, su documental "Reporters" permaneció siete meses en cartel en un cine del Barrio Latino parisino. En 1984 participó en el proyecto DATAR sobre el paisaje rural francés. Ha fotografiado a todos los presidentes franceses desde Charles de Gaulle, incluido el retrato oficial de François Hollande en 2012. En 1991 recibió el Grand Prix National de la Photographie, y en 1995 su documental "Délits Flagrants", sobre el sistema judicial francés, ganó el César al mejor documental. En 1998 inició el primero de una trilogía cinematográfica dedicada al mundo rural francés, "Profils paysans", completada por "L'Approche" y "La Vie Moderne". En 2000, la Maison Européenne de la Photographie de París le dedicó una importante exposición, "Détours", que le valió el Premio Nadar de ese año.
Combina un enfoque documental directo y sin dramatismo con una atención sostenida a la marginalidad, la reclusión y los mundos en vías de desaparición, ya se trate de comunidades rurales francesas, personas atrapadas en el sistema judicial o penitenciario, o pacientes de instituciones psiquiátricas. Aunque no se define como un fotógrafo ni cineasta abiertamente político, ha defendido de manera constante los derechos de los campesinos, tanto en Francia como en Chile, Perú y el continente africano que tanto ama, sin renunciar por ello a mantenerse próximo a las esferas de poder, habiendo fotografiado a la práctica totalidad de los mandatarios franceses desde de Gaulle.
La trilogía cinematográfica sobre el mundo rural francés —"Profils paysans: L'Approche" (2001), y sus dos continuaciones— es una de sus grandes aportaciones documentales, en paralelo a sus libros fotográficos "La Ferme du Garet" (1995) y "La Terre des Paysans" (2008). Su documental "Délits Flagrants" (1995), sobre el sistema judicial francés, ganó el César al mejor documental. También son fundamentales "Notes" (1979) y "Correspondance New Yorkaise" (1981).
Ha desarrollado una obra prodigiosa a lo largo de más de sesenta años, alternando la fotografía documental con la dirección de más de cincuenta documentales y varias películas de ficción, un doble oficio poco habitual entre los grandes fotoperiodistas de su generación. Su retrato íntimo y prolongado del mundo rural francés, desarrollado a lo largo de décadas, se considera una de las aportaciones documentales más importantes sobre la desaparición de un modo de vida tradicional en la Europa contemporánea.
Proyectos destacados
1974–1977
Chad — secuestro de Françoise Claustre
Entre 1974 y 1977, Depardon, como fotógrafo y cineasta, cubrió el secuestro de la etnóloga francesa Françoise Claustre en el norte de Chad, a manos de rebeldes del Frente de Liberación Nacional de Chad (FROLINAT). Entre 1975 y 1977 viajó extensamente por el país, documentando tanto el propio caso del secuestro como el contexto político y social del conflicto chadiano, en un periodo especialmente convulso de la historia reciente del país. Este extenso trabajo periodístico y fotográfico le valió el Premio Pulitzer en 1977, uno de los reconocimientos más prestigiosos del periodismo internacional, consolidando su reputación como uno de los grandes fotoperiodistas franceses de su generación en el ámbito de los conflictos internacionales. La experiencia en Chad marcaría también el desarrollo de su vínculo posterior con el continente africano, al que regresaría en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera tanto fotográfica como cinematográfica.
1998–2008 (estrenada en cine desde 2001)
Profils paysans (trilogía sobre el mundo rural francés)
A partir de 1998, Depardon regresó a sus orígenes en la granja familiar de El Garet para emprender un extenso proyecto, tanto fotográfico como cinematográfico, dedicado a documentar el mundo rural francés y su lenta desaparición frente al avance de la modernización agrícola. El resultado cinematográfico se estructuró en una trilogía de documentales bajo el título general "Profils paysans", cuyo primer capítulo, "L'Approche", se estrenó en 2001, completada después por dos entregas más a lo largo de la década. En paralelo, desarrolló también un cuerpo de trabajo fotográfico en color sobre paisajes rurales, publicado en libros como "La Ferme du Garet" (1995) y "La Terre des Paysans" (2008). El proyecto refleja el compromiso constante de Depardon con la defensa de los pequeños agricultores y con la documentación de comunidades y modos de vida en riesgo de desaparición, una preocupación que ha atravesado buena parte de su trabajo tanto en Francia como en otros países.
