Ren Hang
Fotógrafo y poeta chino, célebre por su fotografía de desnudos surrealista y provocadora, que combinaba una sensibilidad estética distintivamente china con un desafío directo a la censura oficial sobre el cuerpo desnudo.
Nacido en la provincia de Jilin en 1987, Ren Hang comenzó a fotografiar mientras estudiaba publicidad en Pekín, retratando inicialmente a amigos y compañeros. Su trabajo, que combinaba desnudos frecuentes con un humor surrealista y una composición formal muy cuidada, encontró escaso espacio de exhibición dentro de China por las estrictas normas sobre desnudez, mientras ganaba reconocimiento creciente en galerías y publicaciones europeas y estadounidenses, entre ellas Aperture, la revista y editorial neoyorquina que dedicó varios artículos y proyectos a su obra. También publicó varios poemarios. Sufrió depresión durante buena parte de su vida adulta y murió por suicidio el 24 de febrero de 2017, a los 29 años.
Sus fotografías, habitualmente protagonizadas por amigos y conocidos jóvenes, combinan el desnudo frontal con elementos surrealistas —animales, plantas, objetos cotidianos dispuestos de forma inesperada sobre los cuerpos— y un colorido saturado, tratando la desnudez sin la carga dramática o erótica convencional, más cercana al humor y al juego formal.
Su obra fotográfica, recogida en numerosas exposiciones internacionales y publicaciones —incluida la colección permanente de la White Rabbit Gallery de Sídney—, junto a sus poemarios, conforma un cuerpo de trabajo breve pero muy influyente sobre la representación del cuerpo joven chino contemporáneo, producido casi en su totalidad al margen de los circuitos oficiales de exhibición en su propio país.
Pese a una carrera truncada por su muerte prematura, Ren Hang se ha convertido en una referencia obligada de la fotografía china contemporánea y en un símbolo de la tensión entre la censura estatal sobre el cuerpo y una nueva generación de artistas chinos con proyección internacional directa a través de galerías e internet.
Proyectos destacados
2007 – 2017
Fotografía de desnudo y censura en China
A lo largo de una década, Ren Hang fotografía a amigos y conocidos jóvenes desnudos en composiciones surrealistas, coloridas y cargadas de humor, produciendo un cuerpo de obra que encuentra sistemáticamente obstáculos para exhibirse dentro de China por las estrictas regulaciones sobre desnudez, mientras gana reconocimiento creciente en galerías de Europa y Estados Unidos. Su trabajo se convierte así, casi sin proponérselo de forma explícitamente política, en un caso de estudio sobre la tensión entre la censura estatal china y la circulación internacional del arte contemporáneo a través de internet y los circuitos de galería occidentales, en un contexto en el que gran parte de su público y reconocimiento crítico se concentraba fuera de su propio país. Tras su muerte, instituciones como Aperture y varias galerías europeas organizaron exposiciones retrospectivas de su obra, consolidando fuera de China el reconocimiento crítico que en vida le había resultado prácticamente inaccesible dentro de su propio país.
2010 – 2017
Poesía y fotografía
En paralelo a su carrera fotográfica, Ren Hang escribió y publicó varios poemarios, una faceta menos conocida internacionalmente que su fotografía pero igual de constante en su producción creativa. Su poesía comparte con sus imágenes un tono directo, a menudo melancólico, atravesado por referencias al cuerpo, el deseo y su propia experiencia con la depresión. Ambos lenguajes —fotográfico y poético— se alimentaban mutuamente dentro de su práctica: Ren Hang no distinguía entre ambos como disciplinas separadas, sino como dos formas complementarias de la misma exploración personal, hasta su muerte por suicidio en 2017. Sus poemas, a menudo breves y directos, compartían con sus fotografías una atención constante al cuerpo, la soledad y una premonición reiterada de la propia muerte; tras su fallecimiento, varias editoriales independientes reunieron parte de esos textos en publicaciones que han contribuido a que su figura se lea hoy tanto como poeta como fotógrafo.
