Steve McCurry
Fotoperiodista estadounidense, miembro de Magnum Photos, célebre por su fotografía "Afghan Girl" para National Geographic y por su extensa obra en color sobre Asia y zonas de conflicto de todo el mundo.
Nacido en Filadelfia, se graduó cum laude en la Pennsylvania State University, donde estudió cine y fotografía de bellas artes. Tuvo su primer contacto con la fotografía a los once años, a través de un fotoensayo de Brian Brake sobre los monzones de la India publicado en Life. Tras trabajar un par de años en un periódico, viajó a la India como freelance, donde aprendió, en sus propias palabras, "a observar y esperar en la vida": "si esperas, la gente olvida tu cámara y el alma acaba emergiendo a la vista". Su carrera despegó cuando, disfrazado con ropa local, cruzó la frontera de Pakistán hacia el territorio afgano controlado por la resistencia justo antes de la invasión soviética de 1979; documentó el conflicto y logró sacar los rollos de película cosidos en el forro de su ropa, entre las primeras imágenes del conflicto vistas fuera de Afganistán, publicadas en todo el mundo y galardonadas con la Medalla de Oro Robert Capa a la Mejor Cobertura Fotográfica desde el Extranjero. Se incorporó a Magnum Photos en 1986. Ha cubierto numerosos conflictos internacionales y civiles a lo largo de su carrera: Birmania, Sri Lanka, Beirut, Camboya, Filipinas, la Guerra del Golfo, la antigua Yugoslavia, y una cobertura continuada de Afganistán y el Tíbet, centrándose siempre en las consecuencias humanas de la guerra más que en el propio paisaje bélico. Sobrevivió a un accidente de avión en Eslovenia, así como a atracos armados y bombardeos en Afganistán. Ha publicado más de veinte libros fotográficos a lo largo de más de cuarenta años de carrera.
Reconocido por su fotografía en color de gran fuerza evocadora, con una composición cuidada que combina el rigor documental con un notable impacto estético. Su método se basa en la paciencia y la observación pausada, permitiendo que sus sujetos olviden la presencia de la cámara para revelar algo más auténtico de sí mismos. Aunque ha cubierto extensamente zonas de conflicto, su enfoque se centra deliberadamente en el rostro humano de la guerra y no en la violencia explícita del campo de batalla, buscando capturar tanto el sufrimiento como la dignidad y la belleza de las personas que fotografía.
"Afghan Girl" (1984), su retrato de una joven refugiada afgana de mirada verde intensa, publicado en la portada de National Geographic en junio de 1985, es una de las fotografías más reconocibles de la historia de la revista. Ha publicado más de veinte libros, entre ellos "The Imperial Way" (1985), "Monsoon" (1988), "Portraits" (1999), "South Southeast" (2000) y "Sanctuary" (2002), sobre los templos de Angkor Wat.
Su fotografía "Afghan Girl" se ha convertido en un símbolo global del sufrimiento y la resiliencia de los refugiados, con un alcance cultural que trasciende ampliamente el ámbito del fotoperiodismo. Ha recibido algunos de los galardones más prestigiosos del medio, incluida la Medalla de Oro Robert Capa, cuatro primeros premios en el World Press Photo (una cifra sin precedentes), el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia (2013) y la Medalla del Centenario de la Royal Photographic Society por su trayectoria (2014).
Proyectos destacados
1984 (publicada en 1985); reencuentro en 2002
Afghan Girl
En diciembre de 1984, mientras trabajaba en un encargo de National Geographic para fotografiar campos de refugiados a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán —recorrió unos treinta campos durante el proyecto—, McCurry entró en una tienda de campaña habilitada como escuela improvisada en el campo de refugiados de Nasir Bagh, cerca de Peshawar. Entre una clase de niñas, una joven de unos doce o trece años, más tarde identificada como Sharbat Gula, llamó su atención por sus intensos ojos verdes. La fotografió con una cámara Nikon FM2 y un objetivo Nikkor de 105mm, usando película Kodachrome 64 y luz natural procedente de la entrada de la tienda. La imagen se publicó en la portada de National Geographic de junio de 1985, convirtiéndose en una de las portadas más reconocibles de la historia de la revista y en un símbolo del sufrimiento y desplazamiento del pueblo afgano durante la guerra soviético-afgana. La identidad de la retratada permaneció desconocida durante casi dos décadas, hasta que en 2002 un equipo de National Geographic, con ayuda de McCurry y técnicas de reconocimiento del iris, localizó y confirmó la identidad de Sharbat Gula en una remota región de Afganistán, donde fue fotografiada de nuevo por el mismo fotógrafo casi dieciocho años después de la imagen original.
1979
Cobertura de la guerra de Afganistán (1979)
Al inicio de su carrera, poco antes de la invasión soviética de Afganistán en 1979, McCurry cruzó disfrazado con ropa local la frontera desde Pakistán hacia el territorio afgano controlado por la resistencia muyahidín, con el objetivo de documentar un conflicto que apenas había sido cubierto por la prensa internacional. Durante su estancia, fotografió el desarrollo del conflicto desde dentro del territorio rebelde, logrando después sacar el material del país cosiendo los rollos de película en el forro de su propia ropa para evitar su confiscación. El resultado se publicó en medios de todo el mundo y se contó entre las primeras imágenes del conflicto afgano vistas fuera del país, otorgándole a McCurry la Medalla de Oro Robert Capa a la Mejor Cobertura Fotográfica desde el Extranjero, el primero de sus numerosos reconocimientos profesionales, y sentando las bases de una relación con Afganistán y la región que continuaría a lo largo de toda su carrera posterior.
