Sha Fei
Uno de los primeros fotoperiodistas profesionales chinos, célebre por documentar la resistencia comunista contra la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945).
Nacido en 1912, Sha Fei se unió a las fuerzas comunistas chinas en la región fronteriza de Jin-Cha-Ji durante la guerra contra la ocupación japonesa, trabajando como fotógrafo para las unidades de propaganda militar del Partido Comunista desde 1937. El 7 de julio de 1942 fundó el Jin-Cha-Ji Pictorial, uno de los primeros grandes fotoperiódicos ilustrados de guerra de China, que dirigiría documentando tanto la vida cotidiana en las zonas de resistencia como las operaciones militares contra las tropas japonesas. En 1948 fue trasladado al Hospital Internacional de la Paz Bethune, en Shijiazhuang, para tratarse de tuberculosis; en diciembre de 1949, en el curso de una crisis de salud mental derivada de su enfermedad, disparó y mató a un médico japonés que le atendía en el hospital. Un tribunal militar lo condenó a muerte y fue ejecutado el 4 de marzo de 1950. En mayo de 1986, un tribunal militar de Pekín revisó el caso y determinó que padecía una enfermedad mental en el momento de los hechos, exonerándolo póstumamente de responsabilidad penal.
Combinó el reportaje de guerra con un fuerte componente de propaganda revolucionaria explícita, retratando tanto el combate como la vida cotidiana, la organización política y el trabajo agrícola en las zonas bajo control comunista, en un estilo directo pensado para la reproducción masiva en publicaciones ilustradas de campaña.
Su trabajo como fundador y director del Jin-Cha-Ji Pictorial (1942), que incluyó reportajes fotográficos tan conocidos como su retrato del médico canadiense Norman Bethune, constituye uno de los primeros y más extensos archivos fotográficos de la resistencia china contra la ocupación japonesa, y un antecedente directo del fotoperiodismo oficial que se consolidaría en la China comunista tras 1949.
Considerado el padre del fotoperiodismo revolucionario chino, Sha Fei estableció un modelo de fotografía de guerra al servicio de la causa política que marcaría la práctica fotoperiodística oficial china durante las décadas siguientes; su rehabilitación póstuma en 1986 restituyó también su lugar como una de las figuras fundacionales del medio en el país.
Proyectos destacados
1937 – 1945
Jin-Cha-Ji Pictorial
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Sha Fei funda y dirige el Jin-Cha-Ji Pictorial, uno de los primeros grandes fotoperiódicos ilustrados de las fuerzas comunistas chinas, documentando la resistencia contra la ocupación japonesa en la región fronteriza de Jin-Cha-Ji (Shanxi-Chahar-Hebei). El proyecto combina fotografía de combate con el registro de la vida cotidiana, la organización política y el trabajo agrícola en las llamadas «zonas base» controladas por los comunistas, constituyendo uno de los archivos visuales más extensos de este periodo de la historia china y un modelo directo para el fotoperiodismo oficial de la República Popular China tras 1949. El propio periódico se distribuía en condiciones extremadamente precarias, a menudo impreso con materiales improvisados en plena zona de guerra, lo que no impidió que se convirtiera en una referencia visual central para la propaganda y la moral de las tropas comunistas durante los años más duros del conflicto.
1937
La Batalla de Pingxingguan
En septiembre de 1937, Sha Fei documenta la Batalla de Pingxingguan, una de las primeras victorias significativas del Octavo Ejército de Ruta comunista contra las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en la provincia de Shanxi. Sus fotografías de esta batalla se cuentan entre los primeros registros fotográficos de combate realizados por un fotógrafo integrado directamente en las filas comunistas, y sentarían el precedente para su posterior trabajo como fundador y director del Jin-Cha-Ji Pictorial durante el resto de la guerra. La victoria de Pingxingguan, aunque de alcance militar limitado, tuvo un enorme valor propagandístico y moral al tratarse de una de las primeras derrotas infligidas al ejército japonés desde el inicio de la invasión, y las fotografías de Sha Fei contribuyeron decisivamente a difundir esa narrativa de resistencia posible entre la población de las zonas ocupadas.
