László Moholy-Nagy
Artista, fotógrafo y profesor húngaro-estadounidense, figura central de la Bauhaus, pionero del fotograma y fundador de la New Bauhaus de Chicago, precursora del Institute of Design.
Llegó a Alemania en 1920 y, durante los años 20, se consolidó como profesor y artista de referencia de la Bauhaus, escuela a la que se incorporó en 1923 por invitación de Walter Gropius. Impartió el curso introductorio de la escuela, contribuyendo a alejarla de su preocupación inicial por el misticismo y la filosofía intuitiva hacia un enfoque más práctico centrado en los materiales y su función. Fundó y dirigió el departamento de fotografía de la Bauhaus en Weimar y, desde 1925, en Dessau. En estos años colaboró estrechamente con su primera esposa, Lucia Moholy, con quien desarrolló técnicas fotográficas experimentales y coescribió textos influyentes como "Painting Photography Film" (Malerei Fotografie Film, 1925), aunque la contribución de Lucia a estos proyectos permaneció durante décadas sin el reconocimiento debido. En 1928 dejó la Bauhaus y trabajó en diseño escenográfico en Berlín, aplicando sus ideas sobre espacio y luz; durante una breve estancia en Londres realizó también varios documentales. Por motivos políticos y su origen judío, abandonó Alemania en 1933, pasando por los Países Bajos y Londres antes de emigrar a Estados Unidos en 1937, invitado por un grupo de empresarios de Chicago —entre ellos Walter Paepcke, presidente de Container Corporation of America— para fundar la New Bauhaus, instalada en una mansión de Prairie Avenue diseñada originalmente para el magnate de grandes almacenes Marshall Field. La escuela cerró tras un solo curso académico por falta de apoyo financiero, pero Moholy-Nagy, con el respaldo continuado de Paepcke, abrió en 1939 la School of Design, rebautizada Institute of Design en 1944 —integrada en 1949 en el Illinois Institute of Technology—. Se nacionalizó estadounidense en abril de 1946. Fue diagnosticado de leucemia en diciembre de 1945 y, pese al tratamiento, murió en Chicago el 24 de noviembre de 1946, a los 51 años.
Trabajó de forma simultánea en pintura, fotografía, cine, collage, escultura cinética, tipografía, diseño escenográfico y diseño comercial, con el objetivo declarado de integrar arte, tecnología y educación al servicio de la humanidad. La luz fue su "medio de ensueño" durante toda su carrera: experimentó tanto con la luz misma como con materiales industriales capaces de aprovecharla, entre ellos el plexiglás, que empezó a trabajar tras su llegada a EE. UU. Fue uno de los primeros artistas en producir fotogramas de manera sistemática, colocando objetos cotidianos —monedas, bombillas, flores, su propia mano— directamente sobre papel fotosensible, sin cámara, describiendo el resultado como "un puente hacia una nueva creación visual para la que el lienzo, el pincel y el pigmento ya no sirven".
"Painting Photography Film" (Malerei Fotografie Film, 1925), octavo volumen de los Bauhausbücher, es un texto manifiesto que defendía el potencial creativo de la fotografía frente a otros medios artísticos, con un diseño tipográfico innovador. Sus fotogramas, producidos desde mediados de los años 20, constituyen una de sus aportaciones más originales a la historia de la fotografía. Su último libro, "Vision in Motion", se publicó de forma póstuma en 1947, resumiendo su filosofía educativa basada en los principios de la Bauhaus.
Junto a su esposa Lucia Moholy, contribuyó a establecer la estética de la "Nueva Visión" (New Vision), que defendía la capacidad única de la cámara para revolucionar la percepción mediante puntos de vista inusuales y experimentos con la forma y la luz, transformando el modo en que artistas e intelectuales de Europa y Estados Unidos entendían el medio fotográfico. Como fundador de la New Bauhaus y del posterior Institute of Design de Chicago, trasladó la pedagogía de la Bauhaus a Estados Unidos, dejando una huella duradera en la enseñanza del diseño moderno estadounidense. La Universidad de Arte y Diseño Moholy-Nagy de Budapest lleva su nombre en su honor.
Proyectos destacados
1922–1928 (libro publicado en 1925/1927)
Fotogramas y Painting Photography Film
Desde comienzos de los años 20, Moholy-Nagy se convirtió en uno de los primeros artistas en experimentar de forma sistemática con el fotograma: imágenes creadas sin cámara, colocando objetos directamente sobre papel fotosensible y exponiéndolo a la luz. Utilizó para ello objetos cotidianos —monedas, bombillas, flores, e incluso su propia mano— generando composiciones simultáneamente reconocibles y elusivas, que describió como "un puente hacia una nueva creación visual para la que el lienzo, el pincel y el pigmento ya no pueden servir". Este trabajo se desarrolló en estrecha colaboración con su primera esposa, Lucia Moholy, cuya experiencia en el cuarto oscuro resultó esencial para la ejecución técnica de los fotogramas, aunque su contribución a estos proyectos conjuntos permaneció largamente subestimada. Ambos coescribieron textos influyentes, entre ellos "Producción-Reproducción" (revista De Stijl, 1922) y, sobre todo, "Malerei Fotografie Film" (Painting Photography Film), publicado en 1925 como octavo volumen de la colección Bauhausbücher que el propio Moholy-Nagy codirigía junto a Walter Gropius. El libro, con un diseño tipográfico deliberadamente innovador, defendía a modo de manifiesto el potencial creativo pleno de la fotografía en relación con otros medios artísticos, incluyendo un extenso apéndice ilustrado con ejemplos que abarcaban desde la fotografía de prensa y la imagen científica hasta los propios fotogramas abstractos y la fotografía de "Nueva Visión" del autor.
1937–1946
New Bauhaus / Institute of Design, Chicago
En 1937, invitado por un grupo de empresarios de Chicago —entre ellos Walter Paepcke, presidente de Container Corporation of America— y con el respaldo de Walter Gropius, Moholy-Nagy se trasladó a Estados Unidos para fundar y dirigir la New Bauhaus, escuela concebida para trasladar al continente americano la pedagogía experimental de la Bauhaus alemana, clausurada por los nazis en 1933. La escuela abrió sus puertas en octubre de 1937 en una mansión de Prairie Avenue construida originalmente para el magnate Marshall Field, con un profesorado formado en buena parte por antiguos exiliados de la Bauhaus, entre ellos György Kepes. Pese a este arranque prometedor, la New Bauhaus cerró en junio de 1938 tras perder el respaldo financiero de sus patrocinadores originales, después de un único curso académico. Paepcke, sin embargo, mantuvo su apoyo personal, y en febrero de 1939 Moholy-Nagy abrió una nueva institución bajo su propio nombre, la School of Design in Chicago, que en 1944 se rebautizó como Institute of Design. En diciembre de 1945 le diagnosticaron leucemia; sometido a tratamiento con rayos X, pudo mantener su intensa actividad profesional casi hasta el final, incluido un viaje a Nueva York para participar en una conferencia sobre diseño industrial en el MoMA poco antes de morir. Falleció en Chicago el 24 de noviembre de 1946, a los 51 años, siendo entonces presidente de un Institute of Design que contaba ya con 680 estudiantes en su propio edificio de la calle Dearborn. La institución se integró en 1949 en el Illinois Institute of Technology, convirtiéndose en la primera institución de EE. UU. en ofrecer un doctorado en diseño.
