Ernst Haas
Fotógrafo austro-estadounidense, pionero de la fotografía en color y del desenfoque de movimiento deliberado, célebre por tender un puente entre el fotoperiodismo y la fotografía como expresión artística.
Nacido en Viena, hijo de un alto funcionario público, comenzó estudios de medicina antes de decantarse por la fotografía en el contexto de la Austria de posguerra. Su fotoensayo "Homecoming Prisoners of War" (1947), sobre el regreso de prisioneros de guerra austriacos, atrajo la atención de Robert Capa, quien le invitó a incorporarse a Magnum Photos; Haas se trasladó a París y se unió formalmente a la agencia en 1949 o 1951 según las fuentes, coincidiendo su llegada a Nueva York con la compra de una cámara Leica y sus primeros experimentos con la fotografía en color. Sus mentores dentro de Magnum, Capa y Henri Cartier-Bresson, alentaron su exploración de un territorio entonces prácticamente inexplorado dentro del fotoperiodismo. En 1953, Life publicó su fotoensayo en color de 24 páginas sobre Nueva York, titulado "Magic Images of New York" (aunque algunas fuentes sitúan la publicación en 1951), la primera gran sección de color extensa publicada tanto por Haas como por la propia revista, marcando un punto de inflexión decisivo en la aceptación del color dentro del fotoperiodismo de la época. Durante los años 50 y 60 trabajó tanto en blanco y negro como en color para Life, Look, Vogue y Holiday, y ejerció también como fotógrafo de rodaje en varias películas, entre ellas "Los Diez Mandamientos" (o "The Pharaohs" según algunas fuentes), "The Misfits" y "Little Big Man"; fue además el segundo director de "La Biblia" (1966), tras John Huston. Ejerció como presidente de Magnum Photos entre 1959 y 1960. En 1962, el MoMA de Nueva York le dedicó "Ernst Haas: Photography in Color", comisariada por John Szarkowski, la primera exposición individual de fotografía en color de la historia del museo. Murió en 1986.
Pionero de la fotografía en color en una época dominada por el blanco y negro, entendía el color no como un mero recurso técnico sino como una herramienta artística capaz de transmitir estado de ánimo, atmósfera y emoción. Desarrolló técnicas como el desenfoque de movimiento deliberado (usando velocidades de obturación lentas para capturar dinamismo), el foco selectivo con escasa profundidad de campo para lograr efectos casi pictóricos, y composiciones abstractas que se asemejaban a menudo a pinturas, priorizando la forma y el color sobre la narrativa tradicional. El conservador John Szarkowski describió su trabajo diciendo que "Haas es un maestro del instante fugaz, no el instante decisivo de Cartier-Bresson, sino un instante de luz, color y forma, capturado y sostenido con una intensidad apasionada". A diferencia de otros fotógrafos callejeros de su generación como Weegee, Klein o Arbus, Haas no adoptaba un enfoque confrontacional ni crítico, sino una sensibilidad más poética, cercana a la de Saul Leiter.
"The Creation" (1971), interpretación visual del relato bíblico de la creación con fotografías de naturaleza y vida salvaje tomadas en EE. UU., México, Kenia y Japón, es su obra más célebre, con más de 350.000 ejemplares vendidos, una de las publicaciones fotográficas más exitosas de la historia. También son relevantes "In America" (1975) e "Himalaya" (1980).
Su exposición individual en el MoMA de 1962 fue decisiva para la legitimación de la fotografía en color como forma de arte dentro de las instituciones museísticas, adelantándose en más de una década a hitos posteriores como la exposición de William Eggleston en el mismo museo. Su capacidad para combinar el fotoperiodismo con una sensibilidad casi pictórica ha influido en generaciones posteriores de fotógrafos de color y de calle, consolidándole como uno de los grandes pioneros técnicos y estéticos del medio en el siglo XX.
Proyectos destacados
1951–1953
Magic Images of New York (fotoensayo en color para Life)
Tras su llegada a Nueva York e incorporación a Magnum Photos, Haas comenzó a experimentar con película Kodachrome, fotografiando la energía dinámica y diversa de la ciudad y transformando escenas cotidianas en composiciones visualmente sorprendentes mediante desenfoque de movimiento, foco selectivo y una saturación de color inusual para el fotoperiodismo de la época. El resultado se publicó en Life como un fotoensayo en color de 24 páginas, titulado "Magic Images of New York" —la primera gran sección extensa de fotografía en color publicada tanto por Haas como por la propia revista Life, marcando un antes y un después en la aceptación del color como herramienta legítima del fotoperiodismo de gran tirada—. Sus imágenes de la ciudad incluían reflejos, carteles rasgados, pavimentos desgastados y otras composiciones semiabstractas que difuminaban la línea entre la fotografía de calle convencional y la fotografía de arte, adelantándose a corrientes que se popularizarían décadas después.
años 1960-1970 (publicado en 1971)
The Creation
"The Creation" (1971) es una interpretación visual del relato bíblico de la creación, para la que Haas recopiló fotografías de paisajes, fenómenos naturales y vida salvaje tomadas en Estados Unidos, México, Kenia y Japón a lo largo de varios años, combinadas con fragmentos de texto bíblico. El proyecto conecta directamente con su experiencia previa como fotógrafo de rodaje en la película "La Biblia" (1966), de la que fue segundo director tras John Huston, y refleja la culminación de su enfoque estético basado en el color, el movimiento y la abstracción aplicados esta vez al mundo natural en lugar de al entorno urbano que había caracterizado buena parte de su trabajo anterior. El libro se convirtió en un éxito editorial extraordinario, vendiendo más de 350.000 ejemplares, cifra que lo sitúa entre los libros de fotografía más vendidos de la historia del medio, y es considerado por buena parte de la crítica como su obra magna.
