José Ortiz Echagüe
Ingeniero militar, piloto y empresario aeronáutico, fue el gran maestro del pictorialismo español y autor de los grandes álbumes etnográficos de tipos, trajes y paisajes de España.
Nacido en Guadalajara el 2 de agosto de 1886, se formó como ingeniero militar y fue piloto; participó en la guerra de África y el 14 de febrero de 1914 realizó, junto a Emilio Herrera, el primer vuelo entre África y Europa a través del Estrecho. En 1923 fundó C.A.S.A. (Construcciones Aeronáuticas S.A.), que dirigió hasta 1970, y presidió SEAT entre 1950 y 1967. Paralelamente desarrolló una obra fotográfica pictorialista de primer nivel internacional: la revista American Photography lo situó en 1935 entre los tres mejores fotógrafos del mundo. Murió en Madrid el 7 de septiembre de 1980.
Pictorialista, trabajó con el procedimiento de impresión al carbón Fresson, que le permitía obtener copias de gran riqueza tonal y de aspecto casi pictórico. Sus temas fueron los tipos populares, los trajes regionales, los paisajes, los monasterios y los castillos de España, tratados con una composición clásica y una luz cuidadosamente controlada.
Sus álbumes «España, tipos y trajes» (publicado en 1930 en Alemania y luego en España por Espasa-Calpe; algunas fuentes lo datan en 1933), «España, pueblos y paisajes» (1939), «España mística» (1943) y «España, castillos y alcázares» (1956) forman el corpus documental más importante sobre el legado vivo de los trajes, los ritos religiosos y los oficios tradicionales.
Su legado, con unas 1.500 copias originales y más de 20.000 negativos, se conserva en el Museo Universidad de Navarra, y el Museo Reina Sofía le dedicó una exposición. Es la principal referencia del pictorialismo español y un puente entre la fotografía etnográfica y la mirada moderna sobre el país.
Proyectos destacados
1930
España, tipos y trajes
«España, tipos y trajes» es el primer gran álbum de Ortiz Echagüe: una colección de 240 láminas dedicada a los tipos populares y los trajes regionales españoles, fotografiados en su entorno y con la técnica del carbón Fresson. Se publicó en Alemania y luego en España por Espasa-Calpe; las fuentes lo sitúan entre 1930 y 1933. El álbum fija un catálogo visual de la España rural que empezaba a desaparecer y se convirtió en obra de referencia del pictorialismo aplicado a la etnografía.
1943
España mística
«España mística» (1943) es el álbum de Ortiz Echagüe dedicado a la religiosidad popular española: procesiones, ceremonias, Semana Santa y actos de la vida religiosa, fotografiados con la misma técnica pictorialista de carbón. Junto a «España, pueblos y paisajes» (1939) y «España, castillos y alcázares» (1956), completa el gran corpus documental de su obra, que hoy se conserva en el Legado Ortiz Echagüe del Museo Universidad de Navarra.
