Gabriel Cualladó
Fotógrafo valenciano afincado en Madrid, miembro fundamental del grupo AFAL y de la renovación de la fotografía española de la segunda mitad del siglo XX, célebre por sus retratos llenos de ternura y sus imágenes de Madrid.
Nacido en 1925 en Masanasa (Valencia), se instaló en Madrid, donde en 1956 ingresó en la Real Sociedad Fotográfica y en 1957 en el grupo AFAL, la agrupación que renovó la fotografía española de los años cincuenta. Participó también en el grupo La Palangana y en la llamada Escuela de Madrid. Su obra fue reconocida con el Trofeo Luis Navarro (1961), la medalla de oro del Museo Fodor de Ámsterdam (1962), el Premio ICI de fotografía europea (1992), el Premio Nacional de Fotografía (1994), la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid (1998) y el Premio Alfons Roig (2002). En 1984 expuso en el Salon du portrait de la Bibliothèque nationale de France. Murió en Madrid el 30 de mayo de 2003.
Su fotografía combina la mirada humanista con una sensibilidad formal muy depurada. Retrata a las personas de su entorno —su familia, sus amigos, los desconocidos de la calle— con una cercanía y una delicadeza que la crítica ha descrito como ternura, sin caer nunca en lo sentimental. Su web oficial organiza su obra en series como «Daily», «Madrid», «El Rastro», «Family», «Paris» y «Asturias».
Su serie sobre el Rastro de Madrid (1980-1981), presentada en los Encuentros de Arlés de 1980, es una de las grandes crónicas urbanas de la fotografía española: un retrato coral de vendedores, curiosos y jóvenes de la Transición.
Junto a Carlos Pérez Siquier, Ramón Masats y el resto de AFAL, contribuyó a sacar la fotografía española del pictorialismo académico y a abrirla al lenguaje moderno. Su obra se conserva en el Museo Reina Sofía y en el IVAM, y sus retrospectivas de 1985 y 1989 lo consolidaron como referente de la fotografía humanista española.
Proyectos destacados
1980 — 1981
El Rastro de Madrid
En 1980 Cualladó fue uno de los fotógrafos españoles seleccionados por la revista Nova Lent para participar en los Encuentros de Arlés con un reportaje sobre el Rastro de Madrid. La serie nació casi por casualidad: acompañaba a su mujer al mercadillo para comprar telas y, para llenar el tiempo, empezó a fotografiar a quienes lo poblaban. El resultado es un retrato coral de la gente del Rastro de comienzos de los ochenta: desde ancianos vendedores de todo tipo de objetos hasta jóvenes modernos con el torso desnudo descansando junto a pintadas anárquicas.
1957
Grupo AFAL y la renovación fotográfica
En 1956 Cualladó ingresó en la Real Sociedad Fotográfica y un año después en el grupo AFAL, la agrupación de fotógrafos que impulsó la renovación de la fotografía española en la segunda mitad del siglo XX. Con AFAL, La Palangana y la Escuela de Madrid compartió el rechazo al pictorialismo de salón y la apuesta por una fotografía directa, ligada a la vida cotidiana. La donación Autric-Tamayo al Museo Reina Sofía y su presencia en las colecciones del museo permiten hoy revisar aquel movimiento y el lugar que Cualladó ocupó en él.
