Francesc Català-Roca
Fotógrafo catalán que retrató la España de posguerra combinando realidad y belleza, autor de unos 200.000 negativos y de algunos de los fotolibros fundamentales de la fotografía española de los años cincuenta.
Nacido en Valls (Tarragona) en 1922, hijo del fotógrafo Pere Català Pic y hermano del también fotógrafo Pere Català Roca, se formó en el oficio familiar y hizo su primera exposición individual en 1953. En 1954 publicó su primer gran fotolibro, «Barcelona», con textos de Luis Romero, y ese mismo año «Madrid». Le siguieron «Costa Brava» (1958), «Tauromaquia» (1962) y «Esgrafiados de Picasso» (1965), además de libros ilustrados como «Els monestirs catalans» (1968), «El Pirineu» (1970) e «Història de l'Art Català» (1983). Recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas (1983), dos veces el Premio Ciudad de Barcelona y la Creu de Sant Jordi (1992). Murió en Barcelona en 1998. Su fondo, de unos 200.000 negativos, fue adquirido por la Generalitat de Catalunya en diciembre de 2023 y se conserva en el Arxiu Nacional de Catalunya.
Su fotografía combina realidad y belleza gracias a una gran capacidad técnica y a una habilidad natural para conectar con las personas retratadas. Observador sereno y humanista, encuadra con precisión la vida cotidiana de calles, plazas y pueblos sin recurrir a la escenificación. Una de sus fotografías ilustra la cubierta de «La sombra del viento», de Carlos Ruiz Zafón, novela traducida a más de treinta idiomas.
Sus fotolibros de los años cincuenta y sesenta, en especial «Barcelona» y «Madrid» (1954), son el retrato más completo de las ciudades españolas de posguerra y un modelo para las generaciones posteriores de fotógrafos catalanes.
Fue una referencia directa para la generación de fotógrafos catalanes de los años cincuenta y sesenta —Joan Colom, por ejemplo, lo cita entre sus influencias— y su obra se estudia hoy como pieza clave del fotolibro español. El Arxiu Nacional de Catalunya ha dedicado exposiciones a sus fotolibros y a su visión de Barcelona.
Proyectos destacados
1954
Barcelona y Madrid: los primeros fotolibros
En 1954 Català-Roca publicó «Barcelona», con textos de Luis Romero, su primer gran fotolibro, y ese mismo año «Madrid». Ambos libros sitúan la ciudad como protagonista: calles, mercados, plazas y ciudadanos anónimos captados con una mirada serena y una composición rigurosa. Estos volúmenes consolidaron su reputación como cronista visual de la España de posguerra y abrieron el camino a una larga colaboración con editores, escritores y arquitectos.
1958 — 1965
Costa Brava, Tauromaquia y Picasso: fotolibros de los años 50-60
Tras sus libros de 1954, Català-Roca continuó su obra de fotolibros con «Costa Brava» (1958), «Tauromaquia» (1962) y «Esgrafiados de Picasso» (1965), que muestran su versatilidad: del paisaje y la vida mediterránea a la fiesta taurina y al documento artístico. El Arxiu Nacional de Catalunya ha reunido estos y otros títulos en su exposición sobre los libros, fotolibros y catálogos del fotógrafo, que revela hasta qué punto el libro fue su formato de expresión predilecto.
