Akira Satō
Fotógrafo japonés, cofundador del colectivo VIVO, célebre por sus fotografías gráficas y experimentales de mujeres, y por sus posteriores series sobre Escandinavia y Viena.
Nacido en Tokio, estudió Economía en la Universidad Nacional de Yokohama, periodo durante el cual se convirtió en ávido lector de la revista Life y otras publicaciones fotográficas y de moda en la biblioteca del Centro de Información y Educación estadounidense (CIE) de Hibiya, Tokio. Se graduó en 1953, y al año siguiente se convirtió en fotógrafo freelance especializado en moda. Hacia 1956 se sumó a las nuevas corrientes de la fotografía japonesa conocidas como "escuela de la imagen", y en 1957 participó en la histórica exposición "Jūnin no me" (Ojos de diez), junto a un grupo clave de fotógrafos japoneses considerados hoy entre los más influyentes de finales del siglo XX, entre ellos Yasuhiro Ishimoto, Kikuji Kawada, Shomei Tomatsu, Toyoko Tokiwa, Ikko Narahara y Eikoh Hosoe. A raíz de esta exposición se formó el colectivo VIVO, del que Satō fue miembro fundador junto a Hosoe, Kawada, Narahara, Akira Tanno y Tomatsu, activo entre 1957 y 1961 con sede compartida en el barrio de Higashi Ginza, Tokio. El colectivo resultó significativo no solo por la elevada calidad estética y conceptual de la obra de sus miembros, sino también por el legado influyente de expresión subjetiva a través de la fotografía que transmitió a la generación siguiente: los miembros de VIVO ejercieron de mentores personales de Daido Moriyama y Nobuyoshi Araki. A partir de 1961, Satō celebró una serie de exposiciones individuales, además de publicar en revistas especializadas de fotografía, especializándose en fotografías en blanco y negro de mujeres jóvenes: sus rostros en primer plano, sus cuerpos rodeados de naturaleza. En 1963 viajó a Estados Unidos y después a Europa, regresando a Japón en 1965. A partir de entonces realizó numerosos viajes a Europa, en particular a Escandinavia y Viena, fotografiando principalmente en color. Murió el 2 de abril de 2002.
Experimentó con la exploración de la psicología profunda utilizando las técnicas de la fotografía de moda, disciplina con la que se ganaba la vida, aplicando un enfoque gráfico y experimental a sus fotografías de mujeres. Su trabajo combinaba la sensibilidad comercial de la fotografía de moda con una ambición artística y conceptual propia de la "escuela de la imagen" japonesa, fusionando de manera sutil el retrato enigmático con la estética de la moda. En su etapa europea posterior, adoptó el color como medio principal, desplazando su atención hacia el paisaje y los ambientes urbanos de Escandinavia y Viena.
"Cyclopean Eye" (El ojo cíclope), publicada en la revista Camera Mainichi en 1962, reúne sus icónicas y experimentales fotografías gráficas de mujeres. "Onna" (Women, 1971) es su libro fundamental, una colección enigmática de retratos entrelazados sutilmente con la estética de la moda. También son relevantes "Hokuō sanpo" (Paseo por el norte de Europa, 1977) y "Wīn gensō" (Fantasía vienesa, 1989), fruto de sus viajes por Escandinavia y Austria.
Como miembro fundador de VIVO, contribuyó a establecer un legado de expresión fotográfica subjetiva que marcaría profundamente a la generación siguiente de fotógrafos japoneses, entre ellos Daido Moriyama y Nobuyoshi Araki, a quienes los miembros del colectivo mentorizaron personalmente. Su capacidad para fusionar la fotografía de moda comercial con una exploración psicológica y conceptual más profunda contribuyó a ampliar el vocabulario visual disponible dentro del género, consolidándole como una de las figuras clave de la fotografía japonesa de posguerra.
Proyectos destacados
años 1960 (publicado en Camera Mainichi en 1962)
Cyclopean Eye
A comienzos de los años 60, Satō desarrolló "Cyclopean Eye" (El ojo cíclope), una serie de fotografías gráficas y experimentales de mujeres jóvenes que aplicaba las técnicas y la sensibilidad estética de la fotografía de moda —disciplina con la que se ganaba la vida profesionalmente— a una exploración de la psicología profunda de sus sujetos. Publicada en 1962 en la influyente revista Camera Mainichi, la serie se caracteriza por primeros planos de rostros femeninos y cuerpos rodeados de naturaleza, tratados con un enfoque gráfico y compositivo que trascendía la mera ilustración comercial para adentrarse en un territorio más ambiguo y conceptual, característico de la sensibilidad de la "escuela de la imagen" japonesa de la que Satō formaba parte junto al resto de miembros de VIVO. La serie se cuenta entre las aportaciones más reconocidas y estudiadas de Satō a la fotografía japonesa de posguerra.
años 1960 (publicado en 1971)
Onna (Women)
"Onna" (Women), publicado en 1971 por Chūōkoronsha, es el libro fundamental de Satō, una colección enigmática de retratos femeninos entrelazados de manera sutil con la estética de la fotografía de moda. El volumen recopila y amplía la exploración iniciada en "Cyclopean Eye" una década antes, consolidando el enfoque característico de Satō: retratos en blanco y negro que combinaban primeros planos de rostros con cuerpos situados en entornos naturales, tratados con una sensibilidad gráfica y psicológica que desdibujaba la frontera entre la fotografía comercial y la exploración artística conceptual. El libro representa la culminación de la primera etapa de la carrera de Satō como fotógrafo especializado en el retrato femenino, antes de que a partir de 1963 su trabajo se orientara cada vez más hacia los viajes internacionales y la fotografía en color, con destinos como Estados Unidos, Escandinavia y Viena.
Artículos y diálogos
Colectivos fotográficos
VIVO: el colectivo japonés que formó a Moriyama y Araki
Activo apenas cuatro años, el colectivo tokiota VIVO reunió a seis fotógrafos que después, cada uno por su lado, mentorizaron a la generación que definiría la fotografía japonesa contemporánea.
Moda y arte
La moda como puerta de entrada al arte
Encargo comercial y arte fotográfico no siempre han sido mundos separados: para Cecil Beaton, Richard Avedon, Akira Satō, William Klein o Annie Leibovitz, la moda fue el lugar donde aprendieron a contar historias con una cámara.
Fotolibros
Cuatro fotolibros que cambiaron el medio
Del atlas social de August Sander al diario visual de Nan Goldin, pasando por Robert Frank y Akira Satō: cuatro fotolibros que demuestran que secuenciar imágenes es, en sí mismo, un arte distinto al de tomarlas.
