Marc Riboud
Fotógrafo francés, miembro histórico de Magnum Photos, célebre por documentar con sensibilidad y belleza los grandes acontecimientos convulsos del siglo XX, desde China hasta Vietnam.
Participó activamente en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial antes de estudiar ingeniería. Comenzó como fotógrafo freelance y se trasladó a París en 1952, donde Henri Cartier-Bresson y Robert Capa, cofundadores de Magnum Photos, le invitaron a incorporarse a la agencia como miembro asociado; se convirtió en miembro de pleno derecho en 1953 o 1955 según las fuentes, y llegaría a presidir Magnum entre 1974 y 1976. Fue precisamente Capa quien ayudó a Riboud a publicar su primera fotografía en Life: la célebre imagen de 1953 de un pintor conocido como "Zazou" trabajando en lo alto de la Torre Eiffel sin ninguna protección, imagen que Riboud tomó a pesar de sufrir vértigo cada vez que el trabajador se inclinaba para mojar su pincel en la pintura. En 1955 condujo un Land Rover especialmente equipado desde París hasta Calcuta, pasando por Estambul y Afganistán, y permaneció un año viviendo y fotografiando en India. En 1957 se convirtió en uno de los primeros fotógrafos occidentales en visitar la China revolucionaria tras la Revolución Cultural, llegando a cenar con Mao Zedong y Zhou Enlai; confesaría después haber contraído "el virus de Oriente", amando por encima de todo viajar por Asia. En 1960 pasó tres meses en la Unión Soviética. A lo largo de los años 50 y 60 documentó los movimientos anticoloniales de independencia en Argelia y África Occidental, y durante la Guerra de Vietnam fue uno de los pocos fotógrafos capaces de moverse con relativa libertad entre Vietnam del Norte y del Sur, realizando varios reportajes sobre el país en 1968, 1972 y 1976. El 21 de octubre de 1967 fotografió en Washington D.C. la manifestación contra la guerra frente al Pentágono, produciendo una de sus imágenes más célebres. Abandonó Magnum en 1979, declarando que no le gustaba "la competencia por la gloria" que la agencia fomentaba entre sus miembros. Fue objeto de retrospectivas en el Art Institute of Chicago (1964), el International Center of Photography de Nueva York (1975, 1988, 1997), el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris (1985) y la Maison Européenne de la Photographie de París (2004). Murió en 2016, a los 93 años, tras una larga enfermedad.
Maestro de la imagen en blanco y negro, desarrolló una capacidad excepcional para capturar momentos fugaces de la vida mediante composiciones de gran fuerza visual, aplicada tanto a los grandes acontecimientos históricos como a los detalles más pequeños de la vida cotidiana. Prefería documentar sus temas con sensibilidad y belleza antes que con violencia explícita, un enfoque que le distinguía de otros fotógrafos de guerra de su generación. Era, en sus propias palabras, un hombre tímido que "siempre intentaba ignorar a las personas que fotografiaba, para que ellas también le ignoraran a él", una discreción que le permitía capturar momentos de una naturalidad excepcional.
"The Eiffel Tower Painter" (1953) y "The Ultimate Confrontation: The Flower and the Bayonet" (1967, también conocida como "la niña de la flor") son sus dos fotografías más célebres y reproducidas, pertenecientes ya a la memoria colectiva mundial. También son fundamentales sus extensos reportajes sobre Asia, recopilados en libros como "The Three Banners of China" (1966), "Face of North Vietnam" (1970), "Visions of China" (1981) e "In China" (1996).
Su fotografía de la manifestación del Pentágono de 1967 se cuenta entre las imágenes más influyentes en el cambio de la opinión pública estadounidense contra la Guerra de Vietnam, y sigue siendo estudiada como ejemplo paradigmático del poder simbólico de una sola fotografía frente a la violencia institucional. Su extenso trabajo sobre Asia, desarrollado a lo largo de más de sesenta años, le consolidó como uno de los grandes cronistas occidentales de las transformaciones políticas y sociales del continente durante la segunda mitad del siglo XX.
Proyectos destacados
1967
The Ultimate Confrontation: The Flower and the Bayonet
El 21 de octubre de 1967, Riboud cubrió para Magnum la marcha sobre el Pentágono, en Washington D.C., una de las mayores manifestaciones contra la Guerra de Vietnam, que reunió a casi 100.000 jóvenes estadounidenses. Hacia el final del día, con la luz cayendo y quedándose sin película, Riboud tomó la que sería su fotografía más célebre: Jan Rose Kasmir, una estudiante de instituto de diecisiete años, sosteniendo un solo crisantemo con ambas manos frente a una fila de soldados de la Guardia Nacional armados con bayonetas. La expresión de la joven podía leerse tanto como una súplica como un gesto de desafío. Riboud recordaría después: "tenía la sensación de que los soldados tenían más miedo de ella que ella de las bayonetas". La imagen, publicada por primera vez en Life, se convirtió en un símbolo icónico del movimiento contra la guerra y contribuyó de forma decisiva a inclinar la opinión pública estadounidense en contra del conflicto. Décadas después, Riboud y Kasmir volvieron a encontrarse en Londres, donde él la fotografió de nuevo portando un cartel con la imagen original de 1967 durante una manifestación contra la Guerra de Irak en 2003.
1957–1996
Reportajes sobre China
En 1957, Riboud se convirtió en uno de los primeros fotógrafos occidentales en visitar la China revolucionaria, llegando a cenar con Mao Zedong y Zhou Enlai durante su estancia. A lo largo de las cuatro décadas siguientes regresó al país en múltiples ocasiones, documentando sus profundas transformaciones políticas, sociales e industriales a través de varios proyectos y publicaciones sucesivas: "The Three Banners of China" (1966), centrado en las políticas del Gran Salto Adelante; "Visions of China" (1981); y "In China" (1996), una recopilación final de cuarenta años de fotografía en el país. Su trabajo capturaba tanto los grandes procesos de cambio histórico como los detalles más pequeños de la vida cotidiana china, desde escenas de calle en Pekín hasta el impacto de la industrialización en comunidades tradicionales, consolidando a Riboud como uno de los grandes cronistas fotográficos occidentales de la China de posguerra.
