Bruce Gilden
Fotógrafo estadounidense, miembro de Magnum Photos, célebre por su estilo de fotografía callejera confrontacional y en primer plano, realizada con flash a escasa distancia de sus sujetos.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, estudió sociología en Penn State University sin llegar a completar sus estudios, al no encontrar el contenido de las clases suficientemente estimulante; exploró brevemente la interpretación antes de descubrir la fotografía. En 1968, mientras estudiaba, vio la película "Blow-Up" de Michelangelo Antonioni, experiencia que le influyó profundamente y le impulsó a comprar su primera cámara y a tomar clases nocturnas de fotografía en la School of Visual Arts de Nueva York, formándose en gran medida como autodidacta. Fascinado por la gente de la calle y por la idea de la espontaneidad visual, se decantó por una carrera fotográfica centrada en las personalidades vibrantes y excéntricas de las calles neoyorquinas. Su primer gran proyecto personal documentó a la gente de Coney Island, seguido de su trabajo sobre el Mardi Gras de Nueva Orleans. A lo largo de las décadas siguientes desarrolló extensos proyectos fotográficos en Nueva York, Haití —que visitó por primera vez en 1984 y al que regresaría en más de veinte ocasiones, culminando en el libro homónimo de 1996, ganador del European Publishers Award for Photography—, Francia, Irlanda, India, Rusia, Japón —donde documentó el submundo de la yakuza durante la segunda mitad de los años 90— e Inglaterra, incluyendo comunidades sin hogar, prostitutas y miembros de bandas de motoristas entre 1995 y 2000. Se incorporó a Magnum Photos en 1998. Ha trabajado principalmente en blanco y negro durante la mayor parte de su carrera, aunque comenzó a fotografiar en color y en formato digital tras adoptar la cámara Leica S como parte del proyecto colectivo de Magnum "Postcards From America". Ha recibido numerosos premios y becas, entre ellas tres becas del National Endowment for the Arts (1980, 1984, 1990/92), la beca francesa "Villa Médicis Hors les Murs" (1995), y una beca Guggenheim (2013). Reside en Beacon, Nueva York. Ha colaborado con marcas de moda como Louis Vuitton (con estampados de Yayoi Kusama), y ha realizado encargos para el sistema de transporte parisino RATP, entre otros clientes institucionales y editoriales.
Su estilo, intuitivo y directamente confrontacional, se inspiró en la célebre proclamación de Robert Capa —"si tus fotos no son lo bastante buenas, es que no estás lo bastante cerca"—, que Gilden afirma que "me afectó inmediatamente". Fotografía a apenas un brazo de distancia de sus sujetos, utilizando flash para acentuar de manera cruda los detalles más pequeños de sus rostros, en un enfoque visceral, convincente y sin reservas, impregnado de aspereza, humor e intriga. Su técnica ha generado un debate constante y polarizado sobre los límites éticos de la fotografía de calle y la cercanía con el sujeto fotografiado, y el propio Gilden ha reflexionado sobre su método: "cada fotografía que tomo es un autorretrato" y "amo a las personas que fotografío... a través de mis imágenes, vivo con ellas".
"Facing New York" (1992), su primer libro, reúne cien retratos en blanco y negro de habitantes de la ciudad de Nueva York tomados durante los años 80 y comienzos de los 90. "Haiti" (1996) ganó el European Publishers Award for Photography. "Face" (2015) es otra de sus publicaciones centrales. Ha publicado más de veinte monografías a lo largo de su carrera, entre ellas "Coney Island" (2002), "A Beautiful Catastrophe" (2004) y "Only God Can Judge Me" (2018).
Se le considera uno de los fotógrafos callejeros más importantes e influyentes de la historia del género, habiendo ampliado de manera decisiva los límites de lo que se considera aceptable dentro de la fotografía de calle contemporánea. Su estilo de flash confrontacional en primer plano ha inspirado a numerosos fotógrafos posteriores en todo el mundo, aunque su enfoque sigue generando un debate abierto —"para amar u odiar"— sobre la ética de la cercanía extrema al sujeto fotografiado.
Proyectos destacados
años 1980-1990 (publicado en 1992)
Facing New York
A lo largo de los años 80 y comienzos de los 90, Gilden recorrió las calles de Nueva York fotografiando a sus habitantes con su característico estilo de flash y primer plano confrontacional, capturando desde profesionales de la Quinta Avenida hasta visitantes de Coney Island, pasando por personajes excéntricos de todos los rincones de la ciudad. El proyecto, recopilado en 1992 en el libro "Facing New York" (Cornerhouse Publications), su primera gran monografía, reúne cien retratos en blanco y negro que establecieron de manera definitiva el estilo visceral y directo por el que Gilden se haría conocido internacionalmente. Las imágenes, tomadas a escasa distancia de sus sujetos con luz de flash directa, capturan tanto el humor como la aspereza y la intriga de la vida callejera neoyorquina, sentando las bases de todo el trabajo posterior de Gilden en ciudades de todo el mundo.
1984–1995 (publicado en 1996)
Haiti
Gilden visitó Haití por primera vez en 1984, iniciando una relación con el país que se prolongaría a lo largo de más de veinte visitas sucesivas hasta la publicación del proyecto en forma de libro en 1996. Con su característico enfoque directo y confrontacional, documentó la vida cotidiana, los rituales y la vida callejera de la isla caribeña a lo largo de más de una década, capturando tanto la crudeza como la intensidad emocional de sus sujetos con la misma cercanía física que caracterizaba su trabajo en Nueva York. El resultado, publicado bajo el título "Haiti" (1996), fue galardonado con el European Publishers Award for Photography, uno de los reconocimientos más prestigiosos del sector editorial fotográfico europeo, consolidando la reputación internacional de Gilden más allá de su trabajo neoyorquino y confirmando su capacidad para aplicar su estilo distintivo a comunidades y culturas muy diferentes de su propio contexto de origen.
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